(Beter, battered and bruised, stumbles into an alley after barely escaping a fight. M-CHAN, having waited anxiously, rushes to him.)
M-CHAN: Beter! You look terrible! What happened?
Beter: (groans) Just another bad night… The city is beset with criminals lately. I tried to stop a robbery, but things got out of hand.
M-CHAN: You should’ve called for help! You always act like you have to do everything alone!
Beter: I can’t just forgo my responsibility, M-CHAN. If I don’t act, innocent people will get hurt.
(M-CHAN sighs, frustrated but understanding. She takes off her scarf and gently wipes Beter’s face.)
M-CHAN: You’re burning up… Are you okay?
Beter: Yeah, just my metabolism working overtime to heal me. I’ll be fine…
M-CHAN: You always say that.
(Suddenly, police sirens echo in the distance. Beter tenses up, ready to move.)
M-CHAN: No. Stop. You’re not going anywhere!
Beter: But—
M-CHAN: No buts! I’m tired of this! You always scramble into danger without thinking!
Beter: That’s not true—
M-CHAN: Oh really? Then why are you standing there like you’re about to run off again?
(Beter exhales and leans against the brick wall, exhausted.)
Beter: Maybe it’s just a compulsion at this point. I see trouble, I jump in. It’s who I am.
M-CHAN: Yeah, and look where that gets you. Bruised, exhausted, and freezing in a back alley.
Beter: It’s a little cold… (shivers)
M-CHAN: A little? Beter, it’s frigid out here! You need to rest!
(M-CHAN steps forward and wraps her arms around Beter, giving him a warm hug.)
Beter: …I’m still Spidey, you know. I don’t usually need saving.
M-CHAN: Yeah, well, even Suppainda-Man needs someone to look after him sometimes.
(Beter smiles weakly, appreciating the moment, but his mind is still on the fight from earlier.)
Beter: M-CHAN… Have you ever thought about the spectrum of choices we make? Like, no matter what I do, someone out there will think I’m wrong.
M-CHAN: That’s just how the world works. Some people will always see you as a hero, others… not so much.
Beter: Yeah… The media is so partisan about me. One day, I’m the city’s savior. The next, I’m public enemy number one.
M-CHAN: That’s why you can’t let their opinions define you. Focus on what you know is right.
Beter: That sounds a little didactic, don’t you think?
M-CHAN: Oh, shut up. (playfully nudges him) I’m trying to give you some good advice here!
(Beter chuckles, but then his expression turns serious.)
Beter: You know, there was something weird about that fight earlier… The guys I fought were way too strong, like they weren’t normal. It felt… unnatural.
M-CHAN: What do you mean?
Beter: Their movements, their aggression… It reminded me of a case Dr. Connors mentioned in his pathology research. Something about people being susceptible to external influences, like a drug or experiment…
M-CHAN: Beter, are you saying—
(Before she can finish, Beter’s phone buzzes. He checks the screen—an emergency alert about another crime downtown.)
Beter: Sigh… Looks like my break is over.
M-CHAN: Beter—
Beter: I know, I know. I’ll be careful.
(Beter pulls his mask back on and grins at M-CHAN before web-swinging away into the night.)
＊＊＊＊＊＊
（ビーターは傷だらけの状態で路地裏にふらふらと入ってくる。心配して待っていたMちゃんが駆け寄る。）
Mちゃん: ビーター！ ひどい顔してるわ！ 何があったの？
ビーター: （うめきながら） ちょっとひどい夜だった… 最近この街は悩まされてるんだ、犯罪者に。強盗を止めようとしたんだけど、思ったより厄介でさ。
Mちゃん: 助けを呼ぶべきだったのよ！ なんでいつも全部自分でやろうとするの？
ビーター: 俺が何もしなかったら、罪のない人たちが傷つくんだ。それを放棄するわけにはいかないよ。
（Mちゃんはため息をつき、理解しながらも不満げな顔をする。マフラーを外し、ビーターの顔を優しく拭く。）
Mちゃん: 熱い… 大丈夫なの？
ビーター: ああ、ただの新陳代謝のせいだよ。治ろうとしてるだけさ…
Mちゃん: いつもそう言うじゃない。
（突然、遠くから警察のサイレンが響く。ビーターは警戒し、動き出そうとする。）
Mちゃん: ダメ。止まって。どこにも行かせない！
ビーター: でも—
Mちゃん: でも じゃないわ！ もううんざりよ！ あなたはいつも考えなしに慌てて飛び出すんだから！
ビーター: そんなことない—
Mちゃん: ほんとに？ じゃあなんでまた今すぐ走り出そうとしてるの？
（ビーターはため息をつき、レンガの壁にもたれかかる。疲れ果てている。）
ビーター: たぶん、もう強迫観念みたいなものなんだ。問題があれば、飛び込まずにはいられない。それが俺なんだ。
Mちゃん: ええ、で、その結果がこれね。傷だらけで、疲れ果てて、路地裏で震えてる。
ビーター: ちょっと寒いな… (震える)
Mちゃん: ちょっと？ ビーター、凍えるような寒さよ！ 休まなきゃダメ！
（Mちゃんは一歩前に出て、ビーターをぎゅっと抱きしめる。）
ビーター: …俺、スパイディだぞ？ 普段は助けられる側じゃないんだけどな。
Mちゃん: そうね。でも、スッパインダマンにだって誰かに見守ってもらう権利はあるのよ。
（ビーターは弱々しく微笑むが、まだ頭の中ではさっきの戦いのことを考えている。）
ビーター: Mちゃん… 俺たちの選択って幅広い選択肢があるようで、実はどれを選んでも誰かに批判される気がするんだよな。
Mちゃん: それがこの世界の仕組みよ。ある人はあなたをヒーローと呼ぶし、ある人は…そうじゃない。
ビーター: そうなんだよ… メディアの偏った報道が本当に厄介だ。今日は街の救世主、明日は公共の敵ナンバーワン。
Mちゃん: だから、そんな意見に振り回されちゃダメ。自分が正しいと信じることを大事にしなきゃ。
ビーター: なんか説教くさくない？
Mちゃん: あんたね！ (軽く肘で突く) せっかくいいアドバイスしてるのに！
（ビーターは笑うが、急に真剣な表情になる。）
ビーター: でも、さっきの戦い…何かおかしかった。あいつら、普通じゃなかったんだ。
Mちゃん: どういうこと？
ビーター: 動き、攻撃の仕方… まるで何かに影響を受けやすい状態みたいだった。まるで…実験でもされたみたいに。
Mちゃん: まさか…
（ビーターのスマホが鳴る。画面には新たな犯罪の緊急警報が。）
ビーター: はぁ… 休憩は終わりみたいだな。
(ビーターはMちゃんに笑いかけ、ウェブを放って夜の街へ飛び去る…！)